Un estudio reciente ha descubierto que el canto de las ballenas jorobadas posee una estructura estadística comparable a la del lenguaje humano, sugiriendo una conexión profunda en la comunicación entre especies distantes
Tradicionalmente, el lenguaje se ha considerado una característica exclusivamente humana, distinguida por su complejidad y transmisión cultural. Sin embargo, esta investigación, publicada en la revista «Science«, revela que los cantos de las ballenas jorobadas comparten patrones estadísticos presentes en todos los idiomas humanos.
El equipo de investigación, liderado por la profesora Inbal Arnon de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la doctora Ellen Garland de la Universidad de St Andrews y el profesor Simon Kirby de la Universidad de Edimburgo, aplicó métodos inspirados en cómo los bebés descubren palabras en el habla. Analizaron ocho años de grabaciones de cantos de ballenas jorobadas recolectadas en Nueva Caledonia y encontraron que estos cantos exhiben propiedades estadísticas clave presentes en todos los lenguajes humanos conocidos.
La doctora Ellen Garland comentó: «Revelar esta estructura oculta similar al lenguaje en el canto de las ballenas fue inesperado, pero sugiere fuertemente que este comportamiento cultural ofrece una visión crucial sobre la evolución de la comunicación compleja en el reino animal». Sin embargo, aclaró que el canto de las ballenas no es un lenguaje en sí mismo, ya que carece de significado semántico, y podría ser más comparable a la música humana, que también posee esta estructura estadística pero carece del significado expresivo encontrado en el lenguaje.
Este hallazgo plantea la posibilidad intrigante de que las ballenas jorobadas, al igual que los bebés humanos, puedan aprender su canto rastreando las probabilidades de transición entre elementos sonoros y utilizando disminuciones en esas probabilidades como una señal para segmentar el canto. El profesor Simon Kirby señaló: «Esto sugiere que nuestra comprensión de la evolución del lenguaje puede beneficiarse no solo de observar a nuestros parientes primates más cercanos, sino también de casos de evolución convergente en la naturaleza«.
Este estudio destaca la importancia de la transmisión cultural en la formación de sistemas de comunicación complejos y desafía las suposiciones de larga data sobre la singularidad del lenguaje humano, descubriendo similitudes profundas entre especies evolutivamente distantes.
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
Fuente: «Science»
