Los resultados de más de 10 años de investigaciones, liderados por un paleontólogo peruano, fueron publicados por la revista Nature. Parte de sus restos se exhiben en el Museo de Historia Natural de la UNMSM.
Lima, 3 de agosto de 2023.- Perucetus colossus es el nombre que se le ha puesto a la ballena que sería el animal más pesado que habría existido, según se publicó en la revista Nature.
Este animal habría habitado en el litoral peruano hace 39 años, pesó cerca de 200 toneladas y mediría 20 metros de longitud.
El hallazgo, liderado por el paleontólogo Mario Urbina, fue en el desierto de Ocucaje (región de Ica). “Para cargar una vértebra de este animal se necesitan seis personas por lo menos”, detalló.
Aldo Benites, quien también formó parte del grupo de investigadores, precisó que “estos restos realmente correspondían a huesos gigantescos altamente osificados de un animal que no imaginábamos podía existir. Hemos excavado los restos de este animal en un trabajo descomunal extrayendo vertebras que superan los 180 kilos de peso”.
El Perucetus colossus pertenece al grupo de los Basilosauridae, un cetáceo primitivo que vivió en las costas del Perú durante el Eoceno medio. Se estima que alcanzó una longitud de unos 20 metros y un peso cercano a las 199 toneladas, convirtiéndose en el animal más pesado conocido en la historia.
ESTUDIOS CONTINÚAN
Las primeras vértebras fueron descubiertas por Mario Urbina en 2013 mientras caminaba por la zona de Samaca (desierto de Ica) buscando restos de cetáceos primitivos.
El material descubierto consiste de 13 vértebras, cuatro costillas y parte de la pelvis. Se desconoce el resto del esqueleto.
Para estos estudios, se crearon modelos en tres dimensiones de cada uno de los huesos usando un escaner láser. Con esta información y una serie de regresiones computacionales (análisis estadísticos) el equipo estimó un peso en vivo de Perucetus con una mínima de 86 toneladas y un máximo de 340, en promedio unas 199 toneladas.
Así, quedaría relegado el gigantesco Argentinosaurus y a la ballena azul, hasta ahora considerados los animales más pesados.
Se abre, entonces, un nuevo capítulo de la historia de la vida en la Tierra y destaca la importancia del registro fósil peruano para la comprensión de la evolución de los seres vivos en nuestro planeta.
SEPA MÁS: Conoce al “Perucetus colossus: el animal más pesado de la historia de la Tierra.
