El estudio busca comprender mejor la actividad volcánica y mejorar los sistemas de alerta temprana.
El volcán Sabancaya, ubicado en la región de Arequipa, Perú, ha sido objeto de una investigación pionera que busca desentrañar los misterios de su actividad eruptiva. Desde el 2016, Sabancaya ha mantenido una erupción continua, lo que lo convierte en un laboratorio natural para el estudio de procesos volcánicos. En este contexto, el científico peruano Rigoberto Aguilar Contreras, del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), ha desempeñado un papel fundamental en una colaboración internacional destinada a monitorear y analizar este volcán.
La investigación se centra en la aplicación de tecnologías avanzadas para el monitoreo volcánico, incluyendo el uso de inteligencia artificial para detectar explosiones y predecir posibles erupciones. Estas herramientas permiten una vigilancia más precisa y en tiempo real, lo que es crucial para la seguridad de las comunidades cercanas. El equipo de trabajo está compuesto por expertos de diversas instituciones internacionales, lo que enriquece el estudio con una perspectiva multidisciplinaria.
El volcán Sabancaya, con una altitud de 5.967 metros sobre el nivel del mar, es uno de los más activos del país. Su nombre, que en quechua significa «lengua de fuego», es un reflejo de su naturaleza dinámica. La actividad eruptiva constante ha generado columnas de ceniza que alcanzan varios kilómetros de altura, afectando a poblaciones y ecosistemas aledaños. Comprender los patrones de esta actividad es esencial para mitigar riesgos y planificar respuestas ante posibles desastres naturales.
Rigoberto Aguilar Contreras, geólogo especializado en vulcanología, ha destacado la importancia de esta investigación para el desarrollo de estrategias de mitigación. «Nuestro objetivo es mejorar la comprensión de los procesos internos del volcán y desarrollar sistemas de alerta temprana más efectivos», afirmó Aguilar. «La colaboración internacional nos permite acceder a tecnologías y conocimientos que potencian nuestras capacidades locales».
Uno de los avances más significativos de este estudio es la implementación de un detector de explosiones volcánicas basado en inteligencia artificial. Este sistema, desarrollado por un equipo liderado por el ingeniero geofísico Riky Centeno del Instituto Geofísico del Perú (IGP), permite identificar patrones sísmicos que preceden a las explosiones, ofreciendo una ventana de tiempo crucial para alertar a las autoridades y a la población.
Además, la investigación ha revelado procesos sísmicos clave que pueden ser indicadores de erupciones inminentes. Un estudio liderado por Roger Machacca, en colaboración con expertos del IGP y el Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia, identificó señales sísmicas específicas que preceden a las erupciones, lo que podría mejorar significativamente las capacidades de pronóstico.
La colaboración internacional ha sido esencial para el éxito de esta investigación. Instituciones de renombre mundial han aportado su experiencia y recursos, facilitando el intercambio de conocimientos y la capacitación de especialistas peruanos. Este esfuerzo conjunto no solo fortalece la ciencia volcánica en el Perú, sino que también contribuye al conocimiento global sobre la actividad volcánica y sus riesgos asociados.
El volcán Sabancaya forma parte del complejo volcánico Ampato-Sabancaya-Hualca Hualca, una cadena de volcanes que ha sido objeto de numerosos estudios debido a su actividad y potencial peligro. La región es conocida por su alta sismicidad y la presencia de múltiples centros eruptivos, lo que la convierte en un área de interés para la vulcanología mundial.
La información obtenida a través de estas investigaciones es vital para las comunidades locales. La actividad del Sabancaya ha afectado en el pasado a poblaciones cercanas, principalmente por la caída de ceniza y la emisión de gases volcánicos. Contar con sistemas de monitoreo avanzados y una comprensión profunda de los procesos volcánicos permite a las autoridades locales implementar planes de contingencia más efectivos y reducir el impacto de las erupciones en la vida cotidiana de las personas.
El compromiso de científicos peruanos como Rigoberto Aguilar Contreras y Riky Centeno demuestra la capacidad del país para liderar investigaciones de alto nivel y contribuir significativamente al conocimiento científico global. La integración de tecnologías avanzadas y la colaboración internacional son pilares fundamentales para enfrentar los desafíos que representan los volcanes activos y proteger a las comunidades vulnerables.
En conclusión, la investigación en curso sobre el volcán Sabancaya representa un hito en la vulcanología peruana. Los avances logrados no solo mejoran la comprensión de este volcán en particular, sino que también sientan las bases para estudios futuros y la implementación de sistemas de alerta temprana más efectivos en otras regiones volcánicas del mundo. La ciencia, cuando se combina con la tecnología y la colaboración internacional, tiene el poder de salvar vidas y construir un futuro más seguro para todos.
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
