El organismo internacional denuncia graves desigualdades en el acceso a tratamientos según los ingresos del paciente y pide priorizar políticas contra factores de riesgo modificables.
El número de nuevos diagnósticos de cáncer se incrementará de manera drástica en las próximas décadas hasta rozar los 35 millones para el año 2050. Así lo advierte el Informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la situación mundial del cáncer en 2026, presentado hoy por la OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC).
El documento subraya la necesidad de un giro radical hacia enfoques centrados en las personas para frenar una patología que actualmente se posiciona como la segunda causa de muerte en el planeta, solo superada por las afecciones cardiovasculares, con un registro anual estimado de 20,6 millones de casos nuevos y cerca de 10 millones de decesos.
El panorama internacional revela profundas brechas socioeconómicas en el acceso a la prevención, detección, tratamientos y cuidados paliativos. De acuerdo con el análisis, la supervivencia a los cinco años de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama alcanza el 87 % en los estados de ingresos altos, mientras que en las naciones de bajos recursos esta cifra desciende alarmantemente al 42 %.
Esta disparidad se acentúa por el hecho de que menos de un tercio de los países incluye la atención oncológica dentro de sus paquetes de cobertura universal de salud, y la disponibilidad de los 20 medicamentos oncológicos prioritarios cae hasta rangos de entre el 9 % y 54 % en economías de ingresos bajos y medio-bajos.
La distribución de la carga de la enfermedad muestra importantes variaciones geográficas. Durante 2024, Asia concentró el 50,7 % de los casos y el 56,5 % de las muertes debido a su volumen poblacional. En Europa se registra un impacto desproporcionado: con apenas el 9 % de los habitantes del planeta, acumula el 21 % de los diagnósticos y el 20 % de los fallecimientos globales.
Cáncer del pulmón
A nivel general, el cáncer de pulmón se mantiene como el principal motivo de deceso por tumores malignos en el mundo, figurando junto al de próstata y el colorrectal entre los más comunes en hombres, mientras que en las mujeres predomina el impacto de los de mama, pulmón y colorrectal.
Pese a las alarmantes proyecciones, el informe rescata avances derivados de las políticas públicas implementadas desde 2010, año en el que solo el 50 % de las naciones poseía planes oncológicos nacionales, frente al 82 % registrado en la actualidad.
Las campañas antitabaco han logrado reducir el consumo de este producto en un 27 % globalmente, mitigando las muertes por cáncer pulmonar en diversas regiones. La expansión de la inmunización contra patógenos como el virus del papiloma humano (VPH) o las hepatitis B y C, sumada a las mejoras en agua, saneamiento e higiene, ha disminuido la incidencia de neoplasias de origen infeccioso.
En el plano científico, la innovación avanza con un crecimiento anual del 7,3 % en ensayos clínicos registrados entre 2005 y 2021.
Pero, las autoridades enfatizan que cuatro de cada diez casos mundiales están ligados a factores de riesgo modificables, lo que sitúa a la prevención como una prioridad política ineludible frente a amenazas crecientes como la obesidad, el sedentarismo, las dietas perjudiciales y la contaminación ambiental.
Además de las secuelas médicas, una encuesta de la OMS evidenció el devastador golpe social y financiero del cáncer en los hogares: el 45 % de los afectados sufre dificultades económicas, más de la mitad experimenta problemas de salud mental y la casi totalidad de los cuidadores reporta aislamiento y tensiones por labores no remuneradas.
Frente a este escenario, el organismo internacional plantea una agenda sustentada en tres cambios estratégicos y siete recomendaciones claves: incrementar las capacidades integrando el control oncológico en la cobertura universal, optimizar las protecciones sociales colocando a los pacientes en el núcleo de los sistemas de salud, y garantizar un mejor valor alineando la investigación médica con las necesidades reales de la salud pública.
Descargar informe “Global status report on cancer 2026: the future we choose togethere”.
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
