La Universidad de Ingeniería y Tecnología desarrolló FreeWheels, un sistema modular con inteligencia artificial que permite desplazarse sin usar las manos.
En un hito para la tecnología asistida en la región, la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) ha presentado FreeWheels, la primera silla de ruedas inteligente de control a manos libres desarrollada en Latinoamérica. Este avance surge como una respuesta directa a las necesidades de más de 380.000 personas con discapacidad motriz en el Perú, quienes diariamente enfrentan barreras significativas en su desplazamiento y autonomía.
La propuesta tecnológica no solo destaca por su ingeniería, sino por su impacto social. Según datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), el 57,2% de la población con movilidad reducida en el país padece comorbilidades como hipertensión, diabetes u obesidad. En este contexto, facilitar el acceso a la actividad física es vital. La propulsión manual convencional suele derivar en fatiga extrema y lesiones por sobrecarga en los hombros, lo que limita la participación de los usuarios en entornos recreativos o competitivos.
Reconocimiento internacional y versatilidad
La excelencia de este proyecto fue validada en la Conferencia Internacional de Robots y Sistemas Inteligentes (Iros) 2025, celebrada en Hangzhou, China. En este prestigioso foro, considerado uno de los más grandes del mundo en robótica, la delegación peruana obtuvo el segundo puesto en una demostración donde un usuario ejecutó una coreografía de marinera, superando a propuestas de diversos países.
Jhedmar Callupe Luna, líder del proyecto y docente de la Facultad de Ingeniería de UTEC, resalta la visión detrás de la herramienta: «FreeWheels es una solución de bajo costo que busca ampliar las oportunidades para que más personas con discapacidad puedan acceder a actividades como el deporte y el arte, contribuyendo positivamente a su salud física y mental».
¿Cómo funciona la tecnología manos libres?
El sistema se basa en una arquitectura modular que integra sensores IMU (unidades de medición inercial). Estos dispositivos son capaces de medir con precisión la orientación y la aceleración del usuario. Gracias a avanzados algoritmos de inteligencia artificial, la silla interpreta tanto los movimientos corporales como los comandos de voz para ejecutar desplazamientos fluidos y naturales.
Una de las características más innovadoras es su capacidad de adaptación contextual. La silla ajusta automáticamente sus parámetros de respuesta según la actividad que se esté realizando:
- En la danza: prioriza movimientos suaves, armónicos y rítmicos.
- En el deporte: incrementa la velocidad de respuesta y agilidad para disciplinas como el tenis o el vóley en silla de ruedas.
Futuro y emprendimiento
El éxito de los prototipos en entornos reales de competencia y arte ha sentado las bases para un proyecto aún más ambicioso. El equipo desarrollador busca consolidar esta tecnología como la primera startup latinoamericana especializada en sistemas modulares de movilidad manos libres. Al ser una solución de bajo costo en comparación con alternativas internacionales, promete democratizar el acceso a la tecnología robótica en sectores vulnerables.
Este esfuerzo interdisciplinario, que combina ingeniería, salud y diseño, coloca a la innovación peruana en el centro del mapa global de la robótica asistida. FreeWheels no es solo un vehículo; es una herramienta de libertad que devuelve a sus usuarios la posibilidad de expresarse y competir sin las limitaciones físicas de una silla convencional.
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
