Un informe científico de la Asociación Americana del Corazón revela cuánta cafeína se puede consumir a diario sin poner en riesgo el sistema cardiovascular.
Para millones de personas en todo el mundo, la cafeína representa el primer impulso biológico para iniciar la jornada. Sin embargo, la dosis exacta y la fuente de donde proviene este compuesto resultan determinantes para definir si su consumo constante es una práctica inofensiva o si podría comprometer la salud cardiovascular.
Una reciente declaración científica publicada por la Asociación Americana del Corazón (AHA) determinó que la mayoría de los adultos sanos pueden consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día sin poner en riesgo su salud cardiovascular. Esta cantidad equivale aproximadamente a cuatro o cinco tazas de 236 mililitros (8 onzas) de café pasado tradicional. De hecho, el informe señala que la ingesta moderada de esta bebida no solo es segura, sino que podría asociarse a una disminución en el riesgo de padecer diversas enfermedades del corazón, según informó la web SciTechDaily.
No obstante, los especialistas advierten que este beneficio no aplica para todas las fuentes de cafeína del mercado. Los productos altamente concentrados, como las bebidas energizantes y los extractos en formato de tiras o tomas rápidas (“energy shots”), aportan dosis masivas del estimulante que pueden elevar la presión arterial de forma abrupta y alterar peligrosamente el ritmo cardíaco.
La diferencia entre el café y otras fuentes
El informe científico, titulado “Caffeine and Cardiovascular Disease” y publicado en la revista revisada por pares “Circulation“, profundiza en las diferencias metabólicas según el origen de la sustancia.
“La cafeína consumida en el café forma parte de la vida cotidiana de millones de personas y, en nuestra revisión de la investigación más reciente, para la mayoría de los adultos, una ingesta de hasta 400 miligramos de cafeína al día —el equivalente a hasta 5 tazas de café con cafeína por día sin azúcares añadidos ni rellenos— es segura y no aumenta el riesgo cardiovascular”, explicó Gregory M. Marcus, presidente del grupo de redacción voluntario de la declaración científica, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de California en San Francisco y jefe asociado de Cardiología para Investigación de UCSF Health.
El especialista añadió una advertencia crucial sobre otras opciones comerciales: “Sin embargo, las dosis altas de cafeína, como las que se encuentran en las bebidas energizantes, incluidas las tomas concentradas, pueden tener efectos perjudiciales para el corazón y deben evitarse”.
Uno de los principales desafíos para los investigadores radica en separar los efectos de la cafeína pura de los beneficios inherentes al grano de café. El café contiene cientos de compuestos químicos adicionales, entre ellos potentes antioxidantes y agentes antiinflamatorios. Esos elementos podrían explicar por qué el café negro se relaciona constantemente con mejores indicadores metabólicos y cardiovasculares, a pesar de que la cafeína por sí sola incrementa de manera temporal la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de glucosa en la sangre.
Un aliado con condiciones
El análisis revisado por la web SciTechDaily destaca que el método de preparación y los ingredientes adicionales alteran de forma sustancial el impacto nutricional de la bebida. El uso de azúcar, cremas, leche entera o jarabes saborizados puede contrarrestar las ventajas naturales del grano.
Asimismo, la investigación evaluó el impacto de la bebida frente a diversas afecciones cardiovasculares específicas:
- Presión arterial: En adultos con presión arterial óptima, el consumo de 1 a 3 tazas diarias se asoció levemente a un mayor riesgo de hipertensión, mientras que tomar más de 3 tazas al día se relacionó con un menor riesgo a largo plazo.
- Diabetes tipo 2: Si bien la cafeína puede reducir momentáneamente la sensibilidad a la insulina tras su ingesta, el hábito sostenido de tomar café negro regular se asocia con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
- Colesterol: Los cafés no filtrados (como el café pasado en prensa francesa, el café turco o el espresso) contienen cafestol, un compuesto natural que puede eleva el colesterol LDL o “colesterol malo”. Los filtros de papel retienen esta sustancia casi en su totalidad.
- Arritmias y salud cardíaca: El consumo de 2 a 4 tazas diarias de café negro se asoció con una menor incidencia de insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria y accidentes cerebrovasculares. No obstante, superar las 4 tazas al día puede revertir esta protección e incrementar el riesgo de fallo cardíaco.
En cuanto al metabolismo individual, la sustancia alcanza su punto máximo en la sangre aproximadamente 1 hora después de ingerirse, pero su eliminación varía de acuerdo con la genética, la edad, el uso de medicamentos y la tolerancia desarrollada.
Por estas razones, la Asociación Americana del Corazón resalta que no existe una regla única aplicable para todos los individuos, por lo que resulta clave prestar atención a la respuesta del organismo ante la cafeína y consultar con un médico especializado sobre los límites personales.
Fuente: https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.0000000000001454
Foto: Picas Joe
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
