Especialistas advierten que la falta de chequeos preventivos en el Perú posterga diagnósticos críticos de diabetes, cáncer y males cardiovasculares.
La tendencia de acudir al médico únicamente cuando los síntomas son insoportables o limitantes sigue siendo una de las principales barreras para una vida longeva y saludable en el Perú. Muchas personas postergan sus evaluaciones por factores tan variados como la falta de tiempo, el miedo a recibir un diagnóstico adverso o la falsa creencia de que la ausencia de dolor físico equivale a una salud perfecta. Sin embargo, los especialistas son enfáticos: la salud no debe empezar en la sala de emergencias.
El peligro de las enfermedades silenciosas
Existen condiciones crónicas que no avisan. Enfermedades como la diabetes y las patologías cardiovasculares pueden desarrollarse de manera silenciosa durante años, sin presentar manifestaciones evidentes hasta que el daño es avanzado. Según explica el Dr. Pedro Bedoya Pacheco, especialista en Medicina Interna de la Clínica Anglo Americana: “Con las medidas preventivas, incluyendo hábitos saludables como una alimentación adecuada, mantener actividad física, dormir bien, cuidar la salud mental, y evitando hábitos nocivos como el tabaco, se puede disminuir el riesgo de enfermar y mejorar nuestras posibilidades cuando la enfermedad se hace presente”.
Esta perspectiva cambia el enfoque del tratamiento por el de la gestión del bienestar. Cuando un paciente espera a que la enfermedad esté avanzada para buscar ayuda, las posibilidades de una curación total o de evitar daños incapacitantes se reducen drásticamente. La prevención, por tanto, no es solo una revisión anual, sino una herramienta estratégica para mejorar la calidad de vida a largo plazo.
El caso del cáncer: prevenir antes que tratar
Uno de los puntos más reveladores de la medicina preventiva se encuentra en el campo de la oncología. A menudo se piensa que el cáncer es un diagnóstico inevitable que solo se puede intentar curar una vez detectado, pero la realidad clínica ofrece un panorama más esperanzador si se actúa a tiempo. El cáncer de colon es un ejemplo emblemático de cómo una intervención temprana puede evitar, literalmente, la aparición de la enfermedad.
Al respecto, el Dr. Pedro Bedoya Pacheco detalla: “El cáncer de colon, por ejemplo, se puede prevenir. A diferencia de otras neoplasias, no aparece de novo en el tejido sano; surge en un pólipo inicialmente benigno que se maligniza en el transcurso de algunos años; si este pólipo se detecta en una colonoscopía y es extirpado, la neoplasia no aparecerá”. Este tipo de hallazgos subraya que la prevención no solo detecta etapas tempranas para obtener mejores pronósticos y tratamientos menos agresivos, sino que tiene la capacidad de interrumpir el proceso de formación de la enfermedad.
Educación y acceso: los pilares del cambio
Para transformar esta realidad, el rol de los profesionales de la salud debe evolucionar más allá del diagnóstico y el tratamiento. Se requiere de un médico que actúe como educador, capaz de personalizar las medidas preventivas según el perfil genético, la edad y el estilo de vida de cada paciente. Además, es fundamental fortalecer una cultura de prevención que inicie desde la etapa escolar. Promover hábitos saludables en los niños garantiza que estos se trasladen al entorno familiar y se mantengan durante la adultez.
A nivel nacional, se hace urgente el fortalecimiento de un sistema de atención primaria de calidad. Facilitar el acceso oportuno a servicios de prevención y realizar campañas masivas de concientización son pasos necesarios para que los ciudadanos dejen de ver el chequeo médico como un trámite engorroso y comiencen a verlo como una inversión en su futuro.
Recomendaciones para una rutina preventiva
Incorporar la prevención en el día a día no requiere de acciones heroicas, sino de constancia. El especialista recomienda:
- Realizar un chequeo médico general de forma periódica, incluso sin síntomas.
- Mantener una alimentación balanceada y actividad física regular.
- Priorizar el descanso adecuado (dormir bien) y el cuidado de la salud mental.
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
- No automedicarse y acudir al médico ante síntomas que persistan en el tiempo.
Adoptar estos controles permite identificar riesgos a tiempo y, sobre todo, tomar decisiones informadas sobre nuestra propia salud. No espere a que su cuerpo le envíe una señal de auxilio; la verdadera salud comienza hoy, mucho antes de llegar a la emergencia.
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
