Identificar a tiempo las señales del cáncer óseo infantil y conocer los avances en impresión 3D y radiación marca una gran diferencia en la salud de los pacientes. Conversamos con experta de la Mayo Clinic.
El dolor en las extremidades o en la espalda suele asociarse a caídas, golpes o al desarrollo físico natural en la infancia y adolescencia. Sin embargo, la persistencia de estas molestias o la presencia de patrones atípicos exigen una atención médica rigurosa. Aunque la mayoría de los tumores óseos resultan ser benignos, los cuadros malignos requieren un abordaje multidisciplinario y oportuno.
La doctora Wendy Allen-Rhoades, oncóloga pediátrica del Centro Oncológico Integral de Clínica Mayo en Rochester, explicó durante una sesión informativa con periodistas de la región -en la que participó Vida y Futuro- los aspectos esenciales sobre el cáncer de hueso primario, sus diferencias con otras neoplasias y las tecnologías que transforman su tratamiento.
Diferencias y señales de alerta
Un tumor óseo consiste en un crecimiento anómalo de células dentro del tejido del hueso. Si bien existen lesiones benignas que únicamente demandan observación periódica, los tumores malignos pueden destruir la estructura ósea y extenderse a otros órganos.
“Enterarse de que una prueba de imagen ha detectado un tumor óseo o una lesión ósea puede ser aterrador. Afortunadamente, la mayoría de los tumores óseos no son cancerosos”, afirmó la especialista. Asimismo, detalló que el cáncer óseo primario se origina directamente en el hueso, diferenciándose de las metástasis originadas en pulmones, mamas u otros tejidos.
Respecto a los síntomas de sospecha, la experta enfatizó que los dolores que despiertan a la persona por la noche o que no guardan relación con traumatismos previos deben evaluarse de inmediato. En los menores de edad, el dolor lumbar o de espalda no constituye una molestia común.
“En niños y adolescentes, el dolor persistente no debe descartarse automáticamente como dolores de crecimiento. Aunque los dolores de crecimiento son frecuentes, el dolor continuo que interfiere con el deporte, los estudios o las actividades cotidianas debe ser evaluado por un profesional de la salud”, precisó la oncóloga. Síntomas añadidos como fiebre, pérdida involuntaria de peso, inflamación local o fracturas ante impactos leves también son signos de alarma.
Tipos frecuentes e innovaciones médicas
Dentro de los tumores malignos primarios, el osteosarcoma representa la variante más común en jóvenes y suele alojarse en los huesos largos de piernas o brazos. Le sigue el sarcoma de Ewing, frecuente en niños y adultos jóvenes, situado principalmente en pelvis y extremidades inferiores. En personas de mayor edad, el condrosarcoma muestra mayor prevalencia en hombros, caderas y pelvis.
La tecnología médica ha incorporado herramientas de precisión para mejorar los resultados quirúrgicos y terapéuticos. Entre ellas destaca la creación de modelos tridimensionales a partir de tomografías computarizadas. Estas réplicas reproducen la anatomía exacta del tumor junto a vasos sanguíneos y nervios adyacentes, permitiendo a los cirujanos planificar cortes milimétricos y andamiajes de reconstrucción.
A nivel de radioterapia, la terapia con haz de protones permite concentrar dosis elevadas de radiación directamente sobre el tumor, protegiendo el tejido sano circundante. Además, se investigan modalidades como la terapia con carbono o técnicas de radiación fraccionada para lesiones resistentes.
La doctora Wendy Allen-Rhoades recordó que la gran mayoría de estos cuadros en pacientes pediátricos surge de manera esporádica durante las etapas de rápido crecimiento celular. “Muchos tumores óseos son benignos, y los cánceres óseos malignos también pueden tratarse con éxito en muchos casos. Si tiene dolor persistente, un hallazgo anormal en una prueba de imagen o síntomas que le preocupan, no los ignore”, concluyó.
*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.
Foto: Anna Shvets
