Ahora se tiene registrado cuatro especies más de este anfibio en nuestro territorio, aunque aseguran que existen muchas más por descubrir.
Por décadas no se había realizado estudios profundos sobre la salamandra en el Perú, aseguró el especialista Juan Carlos Cusi, quien es el autor principal de un reciente estudio publicado en la revista científica Zootaxa, en la que se describe una nueva especie de salamandra endémica del Perú, denominada Bolitoglossa awajun.
El biólogo peruano, que pertenece al Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, comentó que para este trabajo investigativo se realizaron análisis moleculares y morfológicos que permitieron encontrar diferencias entre la Bolitoglossa awajun y otras especies.
Entre ellas destacan las puntas de los dedos en las manos y los pies, y diferencias en la coloración ventral.
Esta especie endémica habita en bosques ubicados entre 485 y 1311 m.s.n.m. Se la conoce en tres localidades del noreste de la región San Martín: Área de Conservación Regional Cordillera Escalera; Shucshuyacu, y Chimbirillo en el Parque Nacional Cordillera Azul.
Los autores proponen asignar a Bolitoglossa awajun a la categoría “casi amenazada” según los criterios de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Un poco de historia
“Antes de la reciente publicación, solo eran conocidas tres especies de salamandras: dos ellas (B. peruviana y B. altamazonica) causaron dudas sobre su identificación y su real distribución geográfica, llegando a reportarse en otros países, lo cual ahora sabemos que es incorrecto, porque se trataba de especies endémicas de Perú”, precisó Juan Carlos Cusi.
La última especie (B. digitigrada), desde su descubrimiento en 1982, “no se ha vuelto a encontrar y tenemos interrogantes sobre su posición taxonómica y su estado de conservación actual, pues posiblemente sea categorizada como una especie ‘posiblemente extinta´”, indicó el especialista peruano.
“Entonces, nuestra publicación incrementa a cuatro el número de especies de salamandras. Además, lo que sabemos con nuestros datos (aún no publicados) es que en el Perú existen muchísimas más especies”, subrayó.
Trabajo colaborativo
Esta investigación fue realizada en colaboración con los expertos Giussepe Gagliardi-Urrutia del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana; Isabela Carvalho Brcko del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidade Federal do Pará (Brasil); David B. Wake, del Museum of Vertebrate Zoology and Department of Integrative Biology (EE.UU) y Rudolf von May, del Biology Program, California State University Channel Islands (EE.UU).
“La investigación, al menos por mi parte, demandó más de tres años de trabajo de campo y revisión de muestras en colecciones científicas de Perú…También realicé trabajos de campo en otras partes del país para conocer otros posibles registros de estas salamandras en los departamentos de Madre de Dios, Cuzco, Cajamarca, San Martín, Pasco y Junín”, narró.
Para el desarrollo de este trabajo tuvo el apoyo del Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural. También obtuvo financiamiento de la fundación Conservación Internacional, Perú – Proyecto Biocuencas y Percy Sladen Foundation de The Linnean Society.
Sepa más:
- El epíteto específico awajun hace referencia a la etnia peruana conocida como “Awajun” o “Aguaruna”, habitantes nativos de las regiones de Loreto, Amazonas, San Martín y Cajamarca.
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