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Fiebre en niños: ¿cuándo debemos preocuparnos?

Por
Enrique M. Gómez Pomar
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Por qué aparece, cuándo tratarla y por qué bajar la temperatura no siempre debe ser el objetivo. Esta semana, nuestro pediatra Enrique Gómez nos brinda una actualización sobre una de las respuestas corporales que más preocupa a los padres de niños pequeños.

Por Enrique Gómez, MD, MSc.*

Son las dos de la mañana. Un niño se despierta caliente, incómodo y con las mejillas rojas. El termómetro marca 39 °C. Los padres inmediatamente empiezan a hacer cálculos: ¿39 es demasiado? ¿Hay que darle algo ahora? ¿Puede seguir subiendo? ¿Y si le produce una convulsión? ¿Será que tiene “fiebre interna”?

Pocas cosas generan tanta preocupación como la fiebre. Sin embargo, buena parte de ese temor nace de una idea equivocada: pensar que la fiebre es la enfermedad que debemos combatir. En realidad, la fiebre suele ser una respuesta del organismo frente a una infección u otra enfermedad, no la enfermedad misma. Entender esa diferencia cambia por completo la manera de tratarla.

Primero: ¿cuánto es fiebre?

Como regla general, consideramos fiebre una temperatura de 38 °C o más. La temperatura puede tomarse en el recto, la frente, el oído, la boca o la axila. Los diferentes métodos pueden producir pequeñas variaciones y no todos tienen exactamente la misma precisión. En lactantes pequeños, la medición rectal sigue siendo una de las más fiables; la axilar es menos precisa.

Para la mayoría de las familias, sin embargo, lo importante no es empezar a sumar o restar décimas intentando convertir una medición axilar en rectal. Lo útil es usar correctamente un termómetro digital, saber dónde se realizó la medición y comunicar ese dato con claridad al profesional de salud. Y algo importante: no existe médicamente la llamada “fiebre interna”.

Un niño puede sentirse caliente, tener escalofríos o decir que siente calor por dentro, pero la fiebre es una elevación objetiva y medible de la temperatura corporal.

¿Por qué aparece?

La temperatura corporal está regulada por una región del cerebro llamada hipotálamo, que funciona como un termostato. Durante muchas infecciones, sustancias producidas por el sistema inmunológico hacen que ese termostato eleve temporalmente la temperatura que el cuerpo intenta mantener.

Por eso, cuando empieza la fiebre, el niño puede sentir frío y tener escalofríos aunque su temperatura esté subiendo. Su cuerpo no está “fallando”: está intentando alcanzar una nueva temperatura programada por esa respuesta biológica.

¿Y para qué sirve?

La fiebre forma parte de la respuesta inmunológica. Una temperatura más alta puede dificultar la replicación de algunos microorganismos y favorecer determinados mecanismos de defensa del organismo. En otras palabras, la fiebre no es simplemente un error del cuerpo que debemos corregir de inmediato.

¿Debemos bajarla?

Aquí hace falta equilibrio. No debemos tener miedo de la fiebre, pero tampoco necesitamos dejar incómodo a un niño “para que haga defensas”. El objetivo del tratamiento no debería ser conseguir que el termómetro vuelva a 37 °C. El objetivo es que el niño esté más confortable.

Un niño con 38,8 °C que está jugando, tomando líquidos y se encuentra razonablemente bien no necesariamente necesita un medicamento solo por el número. En cambio, otro con 38,2 °C que está decaído, adolorido, no puede dormir o rechaza líquidos puede beneficiarse de tratamiento.

Medicamentos como paracetamol o ibuprofeno pueden bajar la temperatura, pero su utilidad principal es mejorar el bienestar del niño.
Por eso, tratamos al niño, no al termómetro. Tampoco hace falta perseguir cada décima alternando medicamentos constantemente. Esta práctica puede complicar innecesariamente el tratamiento y aumentar el riesgo de errores en las dosis.

Mitos que conviene desmontar

Uno de los mitos más frecuentes es creer que una fiebre alta siempre significa una enfermedad más grave. No necesariamente. La intensidad de la fiebre no siempre refleja la gravedad del problema. En muchos casos importa mucho más el estado general del niño que el número aislado del termómetro.

Otro mito es pensar que si la fiebre no baja después de administrar un antipirético, entonces “seguro es algo malo”. La respuesta al medicamento no permite determinar de manera fiable si una infección es viral o bacteriana.

También conviene evitar remedios caseros que pueden hacer más daño que bien. No se recomienda aplicar alcohol sobre la piel ni utilizar agua helada o enfriamientos bruscos que provoquen escalofríos. Estas medidas aumentan el malestar y no solucionan la causa de la fiebre.

Fiebre no es hipertermia

La fiebre producida por una infección en un niño previamente sano no suele continuar aumentando indefinidamente hasta “cocinar” el cerebro. El organismo continúa regulando su temperatura. Esto es diferente de la hipertermia, como puede ocurrir cuando un niño queda
atrapado dentro de un automóvil cerrado en un día caluroso. En esa situación, el cuerpo recibe más calor del que puede eliminar y la temperatura sí puede alcanzar niveles peligrosos.

Fiebre e hipertermia no son lo mismo. Por eso, más que preguntarnos solamente “¿qué tan alta está la fiebre?”, conviene observar por qué aparece y cómo se encuentra el niño.

¿Cuándo sí preocuparnos?

Aquí la edad importa mucho. Un bebé menor de 3 meses con una temperatura de 38 °C o más necesita valoración médica rápida, incluso si parece encontrarse bien. En esta etapa, una infección seria puede manifestarse inicialmente solo con fiebre.

En niños mayores, el estado general cuenta gran parte de la historia. Es recomendable buscar atención urgente si el niño:

  • tiene dificultad para respirar;
  • está extremadamente somnoliento, confuso o cuesta despertarlo;
  • presenta rigidez importante del cuello;
  • tiene signos de deshidratación o no puede beber;
  • presenta manchas o un sarpullido preocupante junto con la fiebre;
  • tiene dolor intenso o vómitos persistentes;
  • tiene una enfermedad o recibe un tratamiento que compromete su sistema
    inmunológico;
  • o simplemente se ve progresivamente más enfermo.

Una temperatura persistentemente cercana o superior a 40 °C también merece comunicación con un profesional de salud, aunque no debe interpretarse como una frontera mágica separada del resto del cuadro. La duración también importa. Una fiebre que persiste varios días, desaparece y vuelve, o se acompaña de un deterioro progresivo debe ser evaluada.

¿Y las convulsiones febriles?

Las convulsiones febriles son una de las grandes angustias de los padres. Ocurren principalmente entre los 6 meses y los 5 años y pueden ser extremadamente alarmantes para quien las presencia. Sin embargo, la mayoría de las convulsiones febriles simples son breves y tienen un excelente pronóstico.

Y aquí hay un mensaje importante: no debemos administrar antipiréticos agresivamente con la expectativa de evitar una convulsión febril. El paracetamol y el ibuprofeno pueden mejorar el confort del niño, pero reducir la fiebre no garantiza que una convulsión no vaya a ocurrir.

Una primera convulsión asociada a fiebre debe ser evaluada médicamente. Una convulsión prolongada, repetida, focal o acompañada de otros signos preocupantes requiere atención de emergencia.

No necesitamos ganarle a la fiebre

Durante décadas hemos aprendido a mirar el termómetro como si fuera un marcador directo de peligro: 38, 39, 40. Pero la fiebre no debería convertirse en una batalla entre los padres y un número. Es una señal de que algo está ocurriendo y, muchas veces, forma parte de la respuesta normal del organismo frente a una infección.

Eso no significa ignorarla. Significa encontrar un equilibrio: observar al niño, mantenerlo hidratado, aliviar su malestar cuando sea necesario y reconocer las señales que indican que necesita atención médica. No necesitamos evitar la fiebre a toda costa. Necesitamos entenderla.

Cinco ideas clave

  • Como regla general, una temperatura de 38 °C o más se considera fiebre. El lugar de medición puede influir en la precisión, pero no necesitamos sumar o restar décimas en casa.
  • No existe la “fiebre interna”: la fiebre es una elevación objetiva y medible de la temperatura corporal.
  • La fiebre forma parte de la respuesta inmunológica y no necesita eliminarse automáticamente.
  • El objetivo del paracetamol o ibuprofeno es principalmente mejorar el confort del niño, no conseguir que el termómetro marque 37 °C.
  • En menores de 3 meses, 38 °C o más requiere valoración médica rápida; a cualquier edad, el estado general y las señales de alarma son más importantes que perseguir cada décima del termómetro.

¿Por qué no usar “fake news”?

Por
Juan Carlos Luján Zavala
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Una publicación sobre China me hizo descubrir que yo también estaba usando mal un concepto que Unesco cuestiona desde hace años. El problema va mucho más allá de las palabras.

Por Juan Carlos Luján, columnista.

Hace unos días vi en Facebook una publicación que inmediatamente despertó mi curiosidad. El titular decía: “¡Adiós a los influencers! China llena sus pantallas gigantes con los rostros de sus científicos”. Mi primera reacción fue casi automática, internamente dije: “esto es fake news y lo voy a compartir”, pero la curiosidad por ir a la fuente primaria de la información hizo que  a un lado el reenvío.

Decidí buscar la fuente original en publicaciones chinas y descubrí que la historia no era falsa. Desde agosto, diversos espacios comerciales de China comenzaron a utilizar grandes pantallas y carteles publicitarios para mostrar los rostros de científicos reconocidos. Hasta ahí todo bien, pero lo que no encontré fue evidencia de que esa campaña haya sido una decisión del Gobierno chino. Tampoco ordenó retirar anuncios de influencers y reemplazarlos por sus científicos.

Composición de los diferentes avisos en China que celebrarían a los científicos en lugar que a los influencers.

Había, entonces, un hecho verdadero. Pero estaba presentado de una manera que podía conducirnos a una interpretación equivocada. Y yo acababa de cometer otro error: llamarlo de inmediato fake news o noticia falsa.

Lo cuento porque llevo años trabajando en periodismo, comunicación digital e inteligencia artificial y yo mismo he utilizado muchas veces esa expresión. Probablemente usted también y colegas en ONG y en el sector gobierno. Pero deberíamos comenzar a abandonar esta frase.

Advertencia olvidada por todos

No es porque sea anglosajona. En el documento “Periodismo, noticias falsas & desinformación” (2018), precisa que la palabra “noticia” se refiere exclusivamente a información de interés público verificada. Por lo tanto, si el contenido es inventado o que la expresión se ha convertido en un término empleado como arma política por gobernantes y grupos de poder para debilitar la confianza en las noticias.

Sin embargo, seguimos hablando de fake news. Lo hacen medios de comunicación, instituciones públicas, universidades, empresas y organizaciones que incluso desarrollan campañas de alfabetización digital.

No podemos afirmar que quienes utilizan la expresión pretendan desacreditar al periodismo. Eso supondría atribuir una intención que no podemos demostrar. Pero sí podemos hablar de desconocimiento conceptual. Y aquí aparece el tema de la alfabetización mediática.

El marco recogido por Unesco nos obliga a ser más precisos. No es lo mismo misinformation, información falsa o engañosa sin intención deliberada de causar daño, que disinformation, donde existe intencionalidad. También existe la malinformation, basada en información auténtica utilizada para provocar daño. El manual dedica precisamente un módulo al denominado “desorden informativo” y a estas distinciones.

Volvamos a China

Podemos demostrar que el titular exagera y generaliza un fenómeno real. Podemos mostrar que falta contexto. Pero no podemos saber, solamente mirando esa publicación, si quien la elaboró quiso engañarnos.

El caso chino es un gran ejercicio de alfabetización mediática. ¿Es verdadero o falso?

¿Quién lo dice? ¿Cuál es la fuente original? ¿El titular representa realmente los hechos? ¿Qué información ha sido omitida? ¿Un acontecimiento particular está siendo presentado como una tendencia general? ¿Estamos frente a un error o existen evidencias de una operación deliberada?

A lo anterior sumemos el nuevo desafío, la inteligencia artificial generativa. Hoy podemos crear imágenes, voces y videos muy convincentes. Ni siquiera necesitamos recurrir a contenidos sintéticos para distorsionar la realidad. A veces basta con utilizar una fotografía auténtica, eliminar. Por eso considero que la alfabetización mediática debería enseñarse desde la escuela.

No solamente para que los estudiantes aprendan a “detectar noticias falsas”. Ese objetivo ya resulta limitado. Necesitamos enseñarles a comprender cómo se produce, verifica, distribuye y legitima la información; qué diferencia una publicación viral de una información periodística; para qué sirve una fuente; por qué importa el contexto y qué función cumple el periodismo profesional dentro de una sociedad democrática.

Solo así podremos entender que el problema es bastante más complejo. Quizás una nueva alfabetización mediática pueda comenzar con algo aparentemente insignificante, aprender a llamar a cada fenómeno por su nombre. Porque si queremos recuperar confianza en el periodismo, deberíamos empezar por no llamar noticia a aquello que precisamente no lo es.

Mariano Orihuela: “Más allá de los retos técnicos, la telemedicina exige un cambio cultural”

Por
Redacción Vida y Futuro
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En esta entrevista el experto aborda temas como las métricas de éxito, los protocolos de ciberseguridad y las tecnologías emergentes que prometen descentralizar la atención médica en el país.

Aunque la telemedicina superó hace tiempo las limitaciones de conectividad, la transición hacia la salud digital en el Perú enfrenta hoy su mayor desafío en las barreras culturales y la adopción tecnológica. Ante este escenario, Mariano Orihuela, director de Mercado Corporativo de Claro Empresas, detalla en esta entrevista con Vida y Futuro la estrategia de la compañía para articular un ecosistema integral que combina conectividad de alcance nacional, ciberseguridad avanzada y herramientas disruptivas como la computación espacial en intervenciones quirúrgicas.

El término telemedicina se abordaba hace más de una década como algo lejano por problemas de conectividad. Sin embargo, persisten barreras culturales a nivel país para esta transición digital. ¿Cuáles ha identificado desde la empresa o como especialista para acelerar esta transformación?

Ciertamente, en los procesos de adopción de tecnologías digitales, entre ellas la telemedicina, más allá de los retos técnicos, debemos partir del cambio cultural. Este cambio se da en tres frentes: en el usuario o paciente; en los prestadores de salud (tanto clínicas, médicos y profesionales del sector salud); y en las entidades regulatorias para adecuar el marco normativo. Para acelerar la adopción en la prestación de la salud trabajamos en distintas capas, tales como información y confianza, experimentación tangible y orquestación e integración. Teniendo los datos ordenados, la inteligencia artificial analiza e interpreta los parámetros para asistir al médico. Así, por ejemplo, el técnico profesional de la salud puede alertar sobre una disnea respiratoria, sin reemplazar la presencia del especialista. Para llevar esto a clínicas, empresas y al Gobierno, debemos presentar evidencia y métricas que demuestren cómo mejora la gestión.

¿Qué hitos o métricas clave evalúan el éxito de este despliegue?

Las métricas que seguimos hoy responden al ciclo comercial: prospección y reuniones. Ya hemos presentado propuestas y visitado al 70% de las principales entidades privadas de salud. Mediremos el éxito definitivo cuando se adopte la tecnología; por lo pronto, ya tenemos pruebas de concepto en marcha. Además, este es un despliegue a nivel regional en América Latina. Intercambiamos experiencias de proyectos en tiempo real con instituciones como el Hospital Austral en Argentina, el Centro Médico de Bogotá o la Clínica Internacional de Quito, lo cual acelera la generación de confianza.

En cuanto a la confianza del sector público y privado, un aspecto sensible es la privacidad de los datos clínicos. Al presentar su propuesta, ¿qué protocolos de ciberseguridad y normativa de protección de datos emplean?

Para la transformación digital existen dos sectores críticos en protección de datos: el financiero y el de la salud. Como Claro Empresas marcamos la diferencia porque contamos con una división y un centro de operaciones de ciberseguridad (SOC) que opera servicios gestionados en las empresas más importantes del país. Concibiendo el proyecto como un ecosistema integral (plataforma, conectividad y ciberseguridad), aplicamos altos estándares desde el diseño: uno, seguridad perimetral, es decir, protección en los accesos y la conectividad para el tráfico que viaja por internet desde lugares remotos; dos; control interno y DLP (Data Loss Prevention), la cual se refiere en soluciones avanzadas que monitorean todos lios días del año el directorio activo y restringen quién accede, maneja o descarga datos dentro de la red autorizada, previniendo la sustracción de información en las instalaciones.

Innovación e integración médica

Sobre los avances presentados recientemente, como las plataformas de computación espacial u holoscopia instaladas en otros países de la región, ¿cómo se aplicaría esta tecnología en el Perú?

La computación espacial con realidad inmersiva funciona como una herramienta complementaria no invasiva en 4K. Permite al cirujano ampliar su campo visual e interactuar mediante gestos durante una intervención quirúrgica sin tocar superficies. En el desarrollo con nuestro socio tecnológico Sky Group, la innovación se hizo directamente en campo junto a los médicos. Recientemente se ha utilizado la holoscopia en cinco cirugías en el Perú como prueba de concepto. Al ser un dispositivo de rápida implementación (gafas aumentadas y un equipo de soporte a un lado), no requiere grandes modificaciones en el quirófano. Actualmente trabajamos de forma coordinada con la autoridad sanitaria (Ministerio de Salud y DIGEMID) para contar con las opiniones formales correspondientes. Si bien tecnologías como los robots DaVinci ya operan en el país, la incorporación de las gafas aumentadas y la academia (universidades con centros médicos) acelerará la innovación en el campo quirúrgico.

Nuestra geografía es compleja. Frente a ello, ¿qué garantías y nivel de estructura ofrece Claro para soportar transmisiones de datos sin interrupciones en zonas alejadas?

Contamos con conectividad 4G en decenas de miles de centros poblados y presencia de red 5G en las 24 regiones del país. Un operador diseña y pavimenta las redes para soportar la demanda de datos. No obstante, debemos ser realistas en las etapas de implementación. En la fase actual de atención primaria y preventiva, el objetivo inmediato es desplegar telecabinas de salud en zonas que cuentan con conectividad 4G pero carecen de médicos, lo que permite conectar dispositivos remotos a más de 100 kilómetros de distancia para que un especialista escuche los latidos de un recién nacido o indique un tratamiento primario. Asimismo, a nivel de mecanismos de inversión, se busca explotar herramientas como Obras por Impuestos, Servicios por Impuestos e Iniciativas Público-Privadas para llevar atención primaria a zonas alejadas. Finalmente, en cuanto al impacto preventivo, enfocarse en la detección temprana de anemia, diabetes o hipertensión evita miles de casos de enfermedades crónicas. Para este primer paso, trabajamos con soluciones maduras, garantizadas y costo-efectivas bajo un modelo As a Service, asegurando el soporte en el tiempo y cumpliendo con los estándares de calidad del grupo América Móvil.

Melatonina en niños: ¿una ayuda para dormir o una solución demasiado fácil?

Por
Enrique M. Gómez Pomar
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Muchos la recomiendan, algunos las usan y hay otros que dicen que no funcionan. El consumo de melatonina (sobre todo en presentaciones muy atractivas) cada vez se hace más común. ¿Pero qué sabemos sobre su eficacia, las dosis y sobre el uso prolongado? El pediatra e investigador Enrique Gómez nos cuenta sobre este importante tema. 

Por Enrique Gómez, MD, MSc.*

Son las diez de la noche y un niño sigue despierto. Mañana tiene colegio, los padres están agotados y alguien recuerda las gomitas de melatonina que compraron en la farmacia. “Es natural”, piensan. “¿Qué daño puede hacer?” 

La melatonina se ha convertido en una ayuda cada vez más popular para los problemas de sueño en niños y adolescentes. Y existe una razón: en algunos casos puede ser útil. Pero que algo sea natural y se venda sin receta no significa que deba utilizarse como si fuera una vitamina. 

La melatonina es una hormona que nuestro propio cerebro produce cada noche. Su función principal no es “apagar” el cerebro, sino señalarle al organismo que ha llegado la noche y ayudar a sincronizar nuestro reloj biológico.  Por eso, antes de utilizarla debemos entender qué problema estamos intentando resolver. 

No es un sedante 

Al disminuir la luz al final del día, una pequeña estructura cerebral llamada glándula pineal comienza a liberar melatonina. Sus niveles aumentan durante la noche y disminuyen nuevamente con la llegada de la mañana. 

Podemos imaginarla como una señal biológica que le dice al organismo: es hora de prepararse para dormir. 

Esta diferencia importa. Un niño que permanece despierto porque utiliza videojuegos hasta medianoche, consume cafeína por la tarde o no tiene una rutina estable probablemente no tiene un problema que pueda solucionarse simplemente agregando melatonina. 

En cambio, puede ser útil cuando existe dificultad persistente para iniciar el sueño pese a mantener buenos hábitos, cuando el reloj circadiano está desajustado o en algunos niños con condiciones del neurodesarrollo. 

Por eso, antes de pensar en una gomita, la primera intervención debería seguir siendo proteger el horario, disminuir la estimulación nocturna, limitar las pantallas y establecer una rutina predecible. 

¿Realmente funciona? 

Sí, pero el beneficio suele ser más modesto de lo que su popularidad podría sugerir. La evidencia indica que la melatonina puede ayudar a algunos niños y adolescentes a conciliar el sueño más rápidamente y, en determinadas situaciones, aumentar modestamente el tiempo total de sueño. 

Sin embargo, el efecto depende de la causa del problema, la edad, la dosis y, especialmente, del momento en que se administra. No funciona igual para todos ni corrige por sí sola problemas como la apnea del sueño, ansiedad importante, síndrome de piernas inquietas o un horario que simplemente no deja suficientes horas disponibles para descansar. 

En niños sanos con problemas para dormir, no debería convertirse en la primera respuesta automática. Antes deben revisarse los horarios, las rutinas y las condiciones que están interfiriendo con el sueño. 

¿Qué dosis puede utilizarse? 

Aquí aparece uno de los errores más frecuentes: asumir que una dosis mayor necesariamente funciona mejor.  No es así. 

No existe una pauta universal para todos los niños. Sin embargo, consensos internacionales recientes proponen, cuando está indicada, comenzar con dosis bajas, alrededor de 0,5 mg, y aumentarlas gradualmente solo si es necesario y bajo supervisión clínica. 

Como orientación, un consenso reciente para niños con desarrollo típico sugiere no utilizarla en menores de 2 años y plantea como cantidades superiores orientativas hasta 1 mg entre los 2 y 3 años, 2 mg entre los 4 y 5, 3 mg entre los 6 y 10 y 5 mg en niños mayores y adolescentes. 

Estos números son orientativos, no metas. Un adolescente no necesita 5 mg simplemente por tener 15 años.  La regla debería ser exactamente la contraria: utilizar la menor dosis que produzca el efecto deseado. 

Además, el momento importa tanto como la cantidad. Para algunos trastornos del reloj biológico, administrar melatonina a la hora equivocada puede disminuir su utilidad. Por eso, la pregunta no debería ser solamente “¿cuántos miligramos?”, sino también “¿para qué la estamos utilizando y a qué hora?”. 

Uso ocasional y uso prolongado 

No es lo mismo utilizar melatonina ocasionalmente durante un periodo corto que administrarla cada noche durante meses o años. Pero uso ocasional tampoco significa uso indiscriminado. Si un niño necesita melatonina repetidamente, conviene entender primero qué está interfiriendo con su sueño. 

En el corto plazo, la evidencia disponible no muestra una señal clara de efectos adversos graves, aunque pueden aparecer efectos secundarios como somnolencia, dolor de cabeza, mareos, náuseas o cambios del estado de ánimo.  Con el uso prolongado tenemos menos certezas. 

Algunos estudios no han encontrado efectos importantes sobre el crecimiento o la pubertad después de dos a cuatro años de tratamiento. Sin embargo, la evidencia disponible sigue siendo limitada y existe mucha menos información cuando el uso se extiende durante muchos años. Incluso se ha planteado la posibilidad de alteraciones en el desarrollo puberal después de tratamientos muy prolongados, pero los datos actuales no permiten establecer que la melatonina sea la causa.  Esto no significa que sepamos que la melatonina sea peligrosa a largo plazo. 

Significa algo diferente y científicamente importante: todavía no sabemos con suficiente certeza qué ocurre cuando un niño la utiliza todas las noches durante muchos años. 

Por eso, si un niño necesita melatonina de manera continua, la pregunta no debería ser solamente si funciona. También conviene revisar periódicamente por qué continúa necesitándola. 

El problema de las gomitas 

La melatonina puede venderse en presentaciones atractivas, con colores y sabores agradables, lo que hace fácil olvidar que estamos administrando una sustancia biológicamente activa.  Además, los suplementos no siempre tienen el mismo control de calidad que los medicamentos. 

En un estudio estadounidense que analizó 25 gomitas de melatonina, 22 estaban incorrectamente etiquetadas. La cantidad real encontrada oscilaba entre 74% y 347% de lo indicado en la etiqueta. Otros estudios también han encontrado una considerable variabilidad entre lo que declara el envase y lo que realmente contiene el producto. 

En otras palabras, una gomita que dice contener 1 mg no necesariamente contiene exactamente 1 mg.  Esto es particularmente importante cuando hablamos de niños y de dosis pequeñas. 

Las presentaciones que parecen golosinas también aumentan el riesgo de ingestión accidental. Por eso deben almacenarse como cualquier otro medicamento: fuera de la vista y del alcance de los niños. 

¿Cuándo puede tener sentido? 

La melatonina puede ser una herramienta útil cuando existe una indicación clara.  Pero antes de utilizarla de manera habitual conviene responder algunas preguntas: 

  • ¿El niño tiene suficientes horas disponibles para dormir? 
  • ¿Mantiene un horario relativamente constante? 
  • ¿Utiliza pantallas durante la noche? 
  • ¿Consume cafeína? 
  • ¿Existe ansiedad, ronquido u otro problema que pueda estar interfiriendo con el sueño? 

Si después de corregir estos factores continúa teniendo dificultad para dormir, es razonable conversar con el pediatra sobre si la melatonina podría ayudar. 

Y si ya la utiliza todas las noches, conviene revisar periódicamente si continúa siendo necesaria, en lugar de asumir que debe mantenerse indefinidamente. 

Una herramienta, no una rutina 

La melatonina no es enemiga del sueño infantil. Tampoco es una solución milagrosa. 

Es una hormona con una función biológica específica que, utilizada correctamente, puede ayudar a determinados niños. 

El problema aparece cuando deja de ser una herramienta para una situación concreta y se convierte automáticamente en parte de la rutina nocturna. 

Una gomita puede ser mucho más sencilla que reorganizar horarios, retirar un teléfono del dormitorio o enfrentar la ansiedad que mantiene despierto a un adolescente. Pero sencilla no significa necesariamente mejor. 

Antes de preguntarnos qué dosis de melatonina necesita un niño, deberíamos preguntarnos por qué la necesita. 

Cinco ideas clave 

  • La melatonina es una hormona que ayuda a sincronizar nuestro reloj biológico; no es simplemente un sedante natural. 
  • Puede ayudar a algunos niños a iniciar el sueño, pero los hábitos y las rutinas siguen siendo la primera intervención. 
  • Cuando está indicada, se recomienda comenzar con dosis bajas y aumentarlas solo si es necesario. Más melatonina no significa necesariamente mejor sueño. 
  • El uso durante periodos cortos no ha mostrado una señal clara de efectos adversos graves, pero tenemos mucha menos información sobre el consumo diario durante muchos años. 
  • Si un niño necesita melatonina de manera continua, conviene revisar con su pediatra tanto la dosis como la causa del problema de sueño. 

Financian proyectos científicos y tecnológicos ante el Fenómeno de El Niño

Por
Redacción Vida y Futuro
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Foto: Concytec

Concytec y Prociencia financiarán propuestas de aplicación rápida con montos de hasta S/ 200.000 para mitigar los impactos del Fenómeno El Niño en el país.

Frente a los retos climáticos que amenazan diversas zonas del territorio peruano, la ciencia y la innovación tecnológica buscan convertirse en herramientas directas de acción en el terreno. El Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Concytec), a través de su unidad ejecutora Prociencia, ha abierto una convocatoria nacional para financiar proyectos de ejecución inmediata que ayuden a mitigar los efectos del Fenómeno El Niño (FEN) 2026.

La iniciativa, denominada concurso “Soluciones Científicas y Tecnológicas ante el Fenómeno El Niño 2026”, tiene como propósito central convertir el conocimiento acumulado en investigación y desarrollo (I+D) en respuestas prácticas. La meta es que investigaciones que ya se encuentran avanzadas o disponibles pasen a ser metodologías, herramientas, productos o soluciones operativas útiles para la prevención, la respuesta y la rehabilitación temprana.

Líneas prioritarias de atención

Para enfocar los esfuerzos en las áreas de mayor urgencia, la convocatoria técnica establece cinco ejes temáticos esenciales a los cuales deberán alinearse las propuestas:

  • Monitoreo de peligros, pronóstico, alerta temprana y comunicación del riesgo.
  • Integración, análisis y uso de información para la toma oportuna de decisiones.
  • Preparación y respuesta operativa ante las emergencias asociadas al FEN.
  • Continuidad y rehabilitación temprana de servicios esenciales e infraestructura crítica.
  • Prevención, reducción del riesgo y resiliencia territorial, productiva, sanitaria y ambiental.

Modalidades y montos de financiamiento

El programa ha previsto la entrega de subvenciones monetarias no reembolsables mediante dos esquemas diferenciados de postulación:

En la primera modalidad, denominada Proyectos de Adopción Tecnológica, se otorgarán 16 subvenciones de hasta S/ 100.000 cada una. Estas iniciativas deberán tener un plazo máximo de ejecución de hasta tres meses, priorizando la pronta implementación.

En la segunda modalidad, correspondiente a Proyectos de Desarrollo, Validación, Transferencia y Uso, se seleccionarán dos propuestas que recibirán hasta S/ 200.000 cada una. Para este grupo, el periodo de ejecución contemplado es de hasta seis meses.

Instituciones y entidades convocadas

El concurso convoca a un amplio ecosistema de innovación. Pueden postular universidades con licenciamiento de la Sunedu, institutos públicos de investigación (IPI), institutos de educación superior y centros de investigación o innovación tecnológica, tanto del sector público como del privado. De igual forma, están habilitadas las personas jurídicas privadas sin fines de lucro dedicadas a la ciencia y la tecnología.

Asimismo, se incluye la participación del sector productivo nacional: podrán presentarse empresas peruanas constituidas formalmente que hayan registrado ventas anuales superiores a 150 UIT durante el ejercicio 2025.

Cronograma del proceso

Las bases del concurso iniciaron su periodo de consulta para integración el 26 de agosto. La publicación formal de las bases integradas se realizará a partir del 3 de septiembre de 2026, fecha en la que quedará habilitado el registro y envío de las propuestas.

El plazo límite para la presentación de postulaciones vencerá el próximo 2 de octubre de 2026, a las 13:00 horas. Los requisitos completos, lineamientos y formatos de postulación se encuentran disponibles a través de los canales oficiales de Prociencia.

*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.

¿Cataratas? Es más normal de lo que piensas, todos llegaremos allí y por qué no hay que tener miedo

Por
Gladys L. Mora Botia
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Las cataratas no son una enfermedad: son parte de envejecer, tal como sucede con las canas. Esta semana, la especialista Gladys Mora nos brinda más información sobre este tema.

Por Gladys Mora, oftalmóloga

Si alguna vez te han dicho que tienes “principios de cataratas” o que “el cristalino está empezando a opacificarse”, es posible que te haya surgido una pregunta: ¿significa esto que mi ojo está enfermo? La respuesta corta es: no exactamente. Las cataratas no son una enfermedad en el sentido tradicional, sino el resultado natural y esperado del envejecimiento del cristalino, la lente transparente que tenemos dentro del ojo y que nos permite enfocar las imágenes con claridad.[aao][pmc.ncbi.nlm.nih]

De la misma manera que a todos nos salen canas, la piel pierde elasticidad o necesitamos gafas para leer a partir de cierta edad, el cristalino también cambia con el tiempo. Y si vivimos lo suficiente, prácticamente todas las personas desarrollaremos cataratas y necesitaremos operarnos en algún momento. No es cuestión de “si” ocurrirá, sino de “cuándo”.[pmc.ncbi.nlm.nih][mirandopormexico]

¿Qué es el cristalino y por qué cambia con la edad?

Imagina el cristalino como una lente diminuta y completamente transparente, situada justo detrás de la parte coloreada de tu ojo (el iris). Su trabajo es esencial: enfoca la luz que entra en el ojo para que las imágenes lleguen nítidas a la retina, como el objetivo de una cámara fotográfica.[aao]

Desde que nacemos, esta lente es perfectamente clara gracias a una organización muy precisa de proteínas especiales llamadas cristalinas. Pero hay algo peculiar en el cristalino: nunca deja de crecer. A lo largo de toda la vida se van añadiendo nuevas capas de fibras en su exterior, mientras que las más antiguas quedan compactadas en el centro. Con el paso de los años, esto hace que el cristalino se vuelva más denso, menos flexible y más rígido.

El punto de inflexión: a partir de los 40-45 años

Alrededor de los 40-45 años, muchas personas notan que necesitan alejar el móvil o el libro para poder leer. Eso es la presbicia, y está directamente relacionada con los primeros cambios del cristalino. En esta etapa, los sistemas de defensa naturales del ojo que durante décadas han protegido las proteínas del cristalino del daño (como la exposición al sol o los radicales libres) empiezan a funcionar un poco menos bien.

Como consecuencia, algunas de esas proteínas comienzan a alterarse, a agruparse y a formar pequeños agregados que ya no dejan pasar la luz con la misma claridad. Al principio estos cambios son mínimos y apenas los notamos, pero con el paso del tiempo se van acumulando.[pmc.ncbi.nlm.nih]

De la transparencia a la opacidad: así nace la catarata

Con la década de los 50 y 60, esa acumulación de proteínas alteradas, junto con cambios en la estructura interna del cristalino, hace que este pierda transparencia de forma progresiva. El cristalino puede adquirir un tono amarillento o incluso parduzco

(especialmente en lo que llamamos catarata nuclear), y poco a poco la visión se vuelve más borrosa, los colores menos vivos y la sensibilidad a la luz más marcada.[es.scribd]

Es importante que entiendas esto: la catarata no es algo que “se contrae” ni un castigo por haber hecho algo mal. Factores como la exposición solar sin protección, el tabaquismo o la diabetes pueden acelerar el proceso, pero la causa principal, en la inmensa mayoría de los casos, es simplemente el paso del tiempo. Por eso decimos que es un proceso fisiológico, no patológico.[pmc.ncbi.nlm.nih]

Una realidad universal: todos nos operaremos (y es una buena noticia)

Dado que el envejecimiento del cristalino le ocurre a todo el mundo, la formación de cataratas también es universal. Los datos son claros: la prevalencia de cataratas aumenta de forma dramática con cada década de vida. Afecta aproximadamente al 14% de las personas entre 60 y 69 años, al 25% entre 70 y 79 años, y supera el 30% en mayores de 80 años. En otras palabras, si vivimos lo suficiente, prácticamente toda la población desarrollará cataratas en algún momento y requerirá cirugía para restaurar la visión.[pmc.ncbi.nlm.nih]

Y aquí viene la parte tranquilizadora: la cirugía de cataratas es uno de los procedimientos más seguros, eficaces y realizados en todo el mundo. Se trata de una intervención breve (generalmente menos de 20 minutos), con anestesia local, sin dolor y con una recuperación visual muy rápida. Las tasas de éxito superan el 95%, y la mayoría de los pacientes notan una mejora significativa en su visión desde los primeros días.[es.scribd]

¿A qué edad se operan las cataratas en diferentes partes del mundo?

La edad a la que las personas se someten a cirugía de cataratas varía según el continente y el país, dependiendo del acceso a la atención oftalmológica, los sistemas de salud y las políticas de prevención. A continuación te mostramos una tabla con la edad promedio reportada en la literatura reciente:

ContinenteEdad promedio de cirugía (años)¿Qué significa esto?
Europa72-76Países con sistemas de salud desarrollados; la cirugía suele ser planificada y electiva.
Asia68-74Gran variabilidad: en países como Corea la media es de 74 años, mientras que en zonas con menor acceso se opera más tarde.
Norteamérica (EE. UU. y Canadá)70-75Cirugía mayoritariamente electiva; alta disponibilidad de especialistas y tecnología.
Sudamérica65-72Mayor variabilidad según el país; en algunas regiones la cirugía se realiza antes por programas de cribado, en otras más tarde por barreras de acceso.

Algunos datos concretos:

  • En Corea del Sur, un estudio nacional reciente reportó una edad media de 74.18 años para cirugía de cataratas entre 2016 y 2021.
  • En Europa, las tasas de cirugía varían entre países (de 2,000 a 14,000 procedimientos por millón de habitantes), pero la edad promedio se mantiene en el rango de los 70-76 años.
  • En Sudamérica, la edad tiende a ser ligeramente menor en países con programas activos de detección, pero en zonas rurales o con menor acceso a especialistas la cirugía puede retrasarse hasta etapas más avanzadas.

¿Cuándo deberías pensar en operarte?

No existe una edad “correcta” para operarse de cataratas. La decisión depende fundamentalmente de cómo te afecta la catarata en tu vida diaria. Algunas señales de que podría ser el momento de consultar con tu oftalmólogo incluyen:

  • Dificultad para leer, conducir (especialmente de noche) o reconocer caras.
  • Sensación de que “todo se ve más apagado” o los colores menos intensos.
  • Necesidad de más luz para realizar tareas cotidianas.
  • Molestias con el deslumbramiento (faros de coches, sol reflejado en el agua, etc.).

Científicas del Perú brillan en el mapa de ciencia polar

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Composición: Women in Polar Science (WIPS)

La iniciativa internacional #100PolarWomen reconoció a cuatro expertas peruanas por su valioso aporte en la investigación, gestión y conservación de los polos.

La presencia de la ciencia peruana en las zonas más extremas del planeta continúa marcando hitos significativos. Cuatro profesionales de nuestro país fueron incluidas en la prestigiosa lista internacional de las 100 mujeres que contribuyen de forma decisiva al desarrollo de las ciencias polares, como parte de la iniciativa #100PolarWomen promovida por la organización Women in Polar Science (WIPS).

Este importante reconocimiento, según informó la web de la agencia Andina, busca visibilizar el liderazgo femenino en disciplinas clave como la investigación científica, la gestión pública, el derecho internacional y la conservación de los ecosistemas polares. Las especialistas peruanas seleccionadas son Liliana Ayala, Mishell Vidal Raurau, Katy Damacia Medina Marcos y Evelyng Peña Chávez, cuyos trabajos aportan al entendimiento del cambio climático y la preservación ambiental tanto en el continente blanco como en los Andes peruanos.

Biodiversidad marina y monitoreo antártico

Una de las científicas destacadas es Liliana Ayala, profesora e investigadora de la Universidad Científica del Sur. Como bióloga marina, Ayala cuenta con una extensa trayectoria en el estudio de la biodiversidad en ecosistemas vinculados al Sistema de la Corriente de Humboldt y la Antártida, con especial énfasis en la fauna de aves y mamíferos marinos.

FOTO: Women in Polar Science (WIPS)

A lo largo de su carrera, la investigadora ha formado parte de siete expediciones científicas hacia territorio antártico desde el 2001. En su trabajo de campo más reciente, se concentró en analizar los ensamblajes de aves y mamíferos marinos frente a factores oceanográficos y el impacto de las actividades humanas en la Península Antártica y el Paso Drake.

“Antártida es un laboratorio natural único, donde cada expedición permite obtener nuevos conocimientos sobre cómo responde la vida marina al cambio climático”, señaló Liliana Ayala.

Ayala es también especialista Cites designada por el Gobierno peruano, integra el Comité Nacional Peruano de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), es miembro del Pacific Seabird Group e investigadora asociada de Apeco.

Gobernanza y diplomacia científica

Por su parte, Mishell Vidal Raurau, especialista del Ministerio de Relaciones Exteriores y del Programa Antártico Peruano, fue distinguida por su labor en la gobernanza antártica y la formulación de políticas públicas.

FOTO: Women in Polar Science (WIPS)

Su gestión es fundamental para la coordinación interinstitucional y el cumplimiento de los compromisos asumidos por el país dentro del Sistema del Tratado Antártico. La labor de Vidal fortalece la cooperación internacional y la protección del medio ambiente polar, consolidando la posición estratégica del Perú como Parte Consultiva en los foros globales sobre la Antártida.

Criósfera, glaciares y permafrost

El estudio de los suelos congelados y los glaciares también cuenta con una sólida representación nacional. Katy Damacia Medina Marcos, investigadora del Centro de Investigación de Ciencias de la Tierra Ambiental y Tecnología (ESAT) de la Universidad Nacional Santiago Antúnez de Mayolo (Unasam) y candidata a doctora, investiga la criósfera y los riesgos vinculados a estos entornos en los Andes tropicales y la Antártida.

FOTO: Women in Polar Science (WIPS)

Mediante sensores remotos, monitoreo ambiental y trabajo de campo, Medina evalúa la evolución de los glaciares y el permafrost, su rol hidrológico y las amenazas derivadas del calentamiento global, integrando la mentoría universitaria y la colaboración científica internacional para conectar la realidad andina con las regiones polares.

Asimismo, Evelyng Peña Chávez, geóloga especializada en permafrost, procesos criosféricos y peligros geológicos asociados al clima en el Instituto Geológico y Minero de España, estudia la dinámica térmica del suelo y la estabilidad del permafrost en la Isla Rey Jorge. Uno de sus principales objetivos es comparar el comportamiento del permafrost antártico con sistemas de alta montaña tropical en Perú, como la capa de hielo Quelccaya, generando conocimiento valioso para las comunidades andinas vulnerables al cambio climático.

FOTO: Women in Polar Science (WIPS)

El reconocimiento de estas cuatro investigadoras reafirma la relevancia del talento peruano en la generación de conocimiento para la protección de los ecosistemas más sensibles del planeta.

*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.

Samsung Galaxy S26 FE llega con One UI 9 e inteligencia artificial | VIDEO

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El nuevo teléfono de Samsung estrena la capa de personalización One UI 9, funciones de cámara como My FanCam, batería de 4.900 mAh y siete años de soporte oficial del sistema operativo.

Samsung presentó oficialmente el nuevo Galaxy S26 FE, el integrante más reciente de su familia de teléfonos inteligentes. Lo más importante es que se trata del primer dispositivo de la línea Galaxy S26 en llegar al mercado directamente con la capa de personalización One UI 9 sobre el sistema operativo Android 17. Esta actualización trae consigo un conjunto integrado de herramientas bajo el ecosistema Galaxy AI, diseñadas para actuar con mayor contexto ante las rutinas cotidianas de las personas.

“El Galaxy S26 FE está diseñado específicamente para ofrecer las fortalezas distintivas de la serie Galaxy S, asegurando que cada función marque una diferencia significativa en la vida cotidiana de los usuarios“, afirmó Jay Kim, vicepresidente ejecutivo y director de Customer Experience Office, Mobile eXperience Business de Samsung Electronics. En la misma línea, el ejecutivo agregó: “Repleto de las populares experiencias de cámara y AI de Galaxy, respaldado por la más reciente versión de One UI 9, el Galaxy S26 FE cobra vida como una opción ideal para quienes saben exactamente lo que más les importa”.

En el apartado fotográfico y de creación multimedia, el teléfono hereda herramientas vistas previamente en los dispositivos plegables de la marca. Entre ellas destaca My FanCam, una función que rastrea a un sujeto en movimiento para mantenerlo centrado de forma automática y reencuadrar el video sin requerir edición manual compleja. Asimismo, la cámara trasera triple cuenta con un sensor principal de 50 MP, un ultra gran angular de 12 MP y un teleobjetivo de 8 MP con zoom óptico de 3x y digital de hasta 30x. El sistema de video añade la función Super Steady con Horizontal Lock para estabilizar tomas de acción rápida.

Para tomas frontales, el equipo dispone de una cámara de 12 MP con un campo de visión optimizado para selfies grupales. La captura nocturna se apoya en la tecnología Nightography para conservar detalles en escenas con baja iluminación. En la posproducción, Photo Assist permite hacer ajustes mediante lenguaje natural (como rellenar fondos o corregir iluminación), mientras que la integración con Gemini Omni facilita la generación de clips de video editados a partir del contenido guardado en la galería local.

Las capacidades inteligentes de One UI 9 también abarcan la organización diaria. La herramienta Now Brief permite crear tarjetas de resumen sobre el clima o el bienestar con indicaciones simples, mientras que Now Nudge envía sugerencias contextuales compatibles con aplicaciones de mensajería de terceros.

En cuanto a hardware, el dispositivo integra una pantalla Dynamic AMOLED 2X de 6,7 pulgadas con resolución FHD+, brillo de hasta 1.900 nits y una tasa de refresco adaptativa de 120 Hz. Por dentro lleva el procesador Exynos 2500 fabricado en 3 nm, acompañado de 8 GB de RAM y configuraciones de almacenamiento interno de 128 GB, 256 GB y 512 GB. Su batería tiene una capacidad de 4.900 mAh y admite carga rápida por cable de 45W (y 15W de carga inalámbrica), alcanzando hasta un 65% de energía en aproximadamente 30 minutos.

El equipo cuenta con certificación IP68 contra agua dulce y polvo, conectividad 5G, Wi-Fi 6E y Bluetooth 5,4. Para la migración de datos, Smart Switch ahora simplifica el paso desde plataformas iOS o Android mediante códigos QR. Samsung confirmó que el modelo recibirá siete generaciones de actualizaciones de sistema operativo y siete años de parches de seguridad. Su disponibilidad comercial comienza el 4 de septiembre en los colores Blueberry, Graphite y Pistachio.

Tres pasos para proteger a perros y gatos ante un terremoto

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Foto: Difusión

Frente a un sismo o desastre, organizar con anticipación la evacuación de perros y gatos resulta vital. Conoce las medidas para mantenerlos seguros en casa.

Ante una situación de emergencia, actuar con rapidez y orden es determinante para proteger la vida y bienestar de todos los integrantes del hogar, incluidas las mascotas. Sin embargo, cuando se produce un sismo, una inundación, un deslizamiento o cualquier otra contingencia inesperada, no siempre resulta sencillo identificar qué elementos llevar o cómo actuar con inmediatez. Por esta razón, la preparación previa y la inclusión formal de los animales de compañía en el plan familiar de evacuación marcan una diferencia fundamental durante una crisis.

Frente a los recientes eventos que han generado alertas preventivas, especialistas del sector advierten que tener protocolos básicos y claros para el cuidado de perros y gatos optimiza la capacidad de respuesta y reduce el estrés colectivo. “Para muchas personas, su mascota es un integrante más de la familia, por lo que dejar su protección para el último momento puede hacer aún más difícil una situación que ya es inesperada. Prepararse también es una forma de cuidarlos y de darles tranquilidad cuando más lo necesitan”, señala Carolina Figueroa, médico veterinaria y Corporate Affairs Head Latam Seeds de Royal Canin.

Foto: Difusión

Para lograr una evacuación ordenada y segura, se destacan tres medidas esenciales que todo tutor debe implementar con anticipación:

1. Diseñar una mochila de emergencia exclusiva para la mascota

Una de las acciones preventivas clave consiste en alistar un bolso de evacuación rápida destinado únicamente a la mascota, el cual debe ubicarse en un espacio visible y de fácil acceso. Esto evita perder minutos valiosos buscando suministros indispensables al momento de salir. Este kit debe contener:

  • Alimento habitual calculado para varios días.
  • Agua potable y recipientes adecuados para suministrar la comida y la bebida.
  • Medicamentos de administración frecuente, si el animal sigue algún tratamiento.
  • Copia física de los registros de vacunación y otros documentos veterinarios pertinentes.
  • Correa, arnés o collar en óptimas condiciones de uso.
  • Bolsas higiénicas y artículos de limpieza básicos.

En el caso de animales que requieran cuidados específicos o dietas clínicas, el equipamiento debe adaptarse para sostener sus rutinas de alimentación y bienestar durante la contingencia.

2. Asegurar y actualizar los métodos de identificación

En medio de una evacuación o desastre, el riesgo de que una mascota se asuste y se separe de su familia es alto. Por ello, resulta indispensable que cuente con una placa de identificación visible, legible y con los datos de contacto vigentes, especialmente el número telefónico. Si el presupuesto lo permite, se puede incorporar un tag de rastreo electrónico en el collar para monitorear su ubicación desde un teléfono celular. Asimismo, si el animal tiene microchip, los tutores deben verificar periódicamente que la base de datos asociada contenga información actualizada.

3. Integrar a los animales en el plan de evacuación del hogar

La prevención va más allá de armar un equipaje. Toda la familia debe coordinar de antemano el rol de cada persona en caso de evacuar el inmueble. Se debe designar con claridad a un responsable del traslado de la mascota y tener a la mano el elemento de transporte seguro, como un arnés o transportadora. Del mismo modo, es fundamental identificar previamente si el lugar de acogida o destino temporal permite el ingreso de animales de compañía, evitando improvisaciones y decisiones apresuradas bajo presión.

*En la creación de este texto se usaron herramientas de inteligencia artificial.

La presión alta no avisa: lo que los datos del Perú nos están diciendo

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https://www.pexels.com/es-es/foto/doctor-presion-sanguinea-hipertension-cardiovascular-7659573/

Una persona puede empezar su jornada, cumplir con sus labores diarias y sentirse perfectamente bien mientras su presión arterial se mantiene en niveles peligrosamente altos durante meses o años. Es, realmente, un enemigo silencioso que no duele ni avisa, pero que puede desencadenar infartos, accidentes cerebrovasculares o daño renal severo.

Por Miguel A. Arce-Huamani, docente investigador de la Universidad Privada Norbert Wiener.

Una persona puede levantarse, ir a trabajar, hacer sus actividades habituales y sentirse perfectamente bien mientras su presión arterial permanece elevada durante meses o incluso años. Ese es uno de los grandes problemas de la hipertensión: muchas veces no duele, no produce señales claras y puede avanzar silenciosamente hasta que aparece una complicación seria, como un infarto, un accidente cerebrovascular o daño renal.

Por eso se le suele llamar el “asesino silencioso”. No es una exageración. La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 1.400 millones de adultos de 30 a 79 años vivían con hipertensión en el 2024 y que cerca del 44% desconocía que tenía esta condición. Solo alrededor de una cuarta parte la mantenía adecuadamente controlada. (https://www.who.int/news-room/events/detail/2026/05/17/default-calendar/world-hypertension-day-2026) (https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hypertension)

En el Perú, el problema también merece atención. Junto con Milagros Gonzales-Falcón y Gino Felandro-Taco analizamos información de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2023 para conocer qué características estaban asociadas con la hipertensión en los adultos peruanos. El estudio incluyó a 29 826 personas de 18 años o más y fue posteriormente publicado en “The Journal of Clinical Hypertension”.

Encontramos que el 9,2% de los adultos incluidos reportaba tener hipertensión. Es importante entender correctamente este dato. Nuestro estudio evaluó principalmente el antecedente autorreportado de hipertensión, es decir, personas que informaban esta condición. No significa que solo uno de cada diez peruanos tenga presión arterial elevada.

De hecho, cuando ENDES incorpora también la medición directa de la presión arterial, el panorama es mayor. Para 2023, el INEI estimó una prevalencia de hipertensión de 19,4% en personas de 15 años o más considerando presión arterial elevada medida y/o diagnóstico; en 2024, este indicador llegó a 20,6%. Son definiciones diferentes y no deben compararse como si fueran exactamente la misma medición, pero juntas dejan un mensaje importante: una parte del problema puede permanecer oculta hasta que alguien se mide la presión. (https://proyectos.inei.gob.pe/endes/2023/departamentales_en/map/principal.html) (https://proyectos.inei.gob.pe/files/publicaciones/2024/ENFERMEDADES_ENDES_2024.pdf)

La edad importa, pero no explica todo

Uno de los patrones más claros de nuestro estudio fue el aumento de la hipertensión conforme avanzaba la edad. Es algo esperable desde el punto de vista biológico: con los años, las arterias pierden progresivamente elasticidad y se acumula la exposición a diferentes factores cardiovasculares.

Sin embargo, envejecer no significa que la hipertensión deba aceptarse como inevitable. Precisamente porque el riesgo aumenta con la edad, los controles periódicos se vuelven más importantes.

Nuestro análisis también encontró una asociación independiente entre diabetes e hipertensión. Ambas enfermedades comparten mecanismos metabólicos y cardiovasculares y, cuando aparecen juntas, incrementan considerablemente la preocupación por futuras complicaciones. Por ello, un paciente con diabetes no debería ser evaluado únicamente pensando en su glucosa: el control de la presión arterial, el peso, la función renal y otros factores cardiovasculares debe formar parte del mismo cuidado.

Otro hallazgo relevante fue el relacionado con el peso corporal. Aproximadamente dos tercios de los participantes presentaban sobrepeso u obesidad y observamos un patrón progresivo: la asociación con hipertensión era mayor en personas con obesidad que en aquellas con peso normal.

Esto no significa reducir un problema complejo a “bajar de peso”. Significa reconocer que la hipertensión, la obesidad y la diabetes forman parte de un mismo desafío cardiometabólico que debe abordarse mucho antes de que aparezcan sus consecuencias.

Lo que nuestros resultados no dicen

También es importante explicar lo que el estudio no permite concluir.

El tabaquismo y el consumo de alcohol mostraron asociaciones pequeñas o nulas en nuestro modelo principal. Esto de ninguna manera significa que fumar o beber alcohol protejan contra la hipertensión. En estas variables hubo una cantidad importante de información no reportada especialmente para tabaquismo y los análisis de sensibilidad mostraron que algunas estimaciones podían cambiar dependiendo de cómo se manejaban esos datos faltantes.

Esta es una lección que también trasciende nuestro estudio: en investigación, ausencia de una asociación estadística no equivale automáticamente a ausencia de riesgo. Los resultados deben interpretarse considerando cómo se recogieron los datos, qué variables estuvieron disponibles y cuáles fueron las limitaciones de la encuesta.

Medirse la presión debería ser parte de la rutina

La hipertensión tiene una característica que, paradójicamente, representa también una oportunidad: es relativamente sencilla de detectar.

No necesitamos esperar a sentirnos enfermos para conocer nuestra presión arterial. Su medición puede incorporarse de manera rutinaria en centros de salud, campañas comunitarias y controles de personas con diabetes, obesidad u otros factores cardiovasculares.

Pero detectar no basta. Una persona diagnosticada necesita seguimiento, acceso continuo al tratamiento y apoyo para mantenerlo. También son necesarias medidas que actúen antes de que aparezca la enfermedad: promover actividad física, mejorar la alimentación, reducir el exceso de sal, prevenir la obesidad y fortalecer la educación sanitaria desde edades tempranas.

Desde la perspectiva del sistema de salud, nuestros resultados respaldan una atención primaria mucho más integrada. No tiene sentido enfrentar hipertensión, diabetes y obesidad como problemas separados cuando frecuentemente aparecen en las mismas personas y comparten factores de riesgo.

La investigación basada en encuestas nacionales como ENDES permite identificar dónde se concentran los problemas y qué grupos necesitan mayor atención. Sin embargo, los datos solo adquieren verdadero valor cuando se convierten en decisiones: mejores estrategias de detección, prevención más temprana y continuidad del cuidado.

La hipertensión puede permanecer silenciosa, pero eso no significa que debamos esperar en silencio. Conocer nuestra presión arterial es un procedimiento de pocos minutos que puede cambiar el curso de muchos años de vida.

Foto: Thirdman

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